【第四章】升官
作者：alijun
十余万番兵正在攻打阳关，真是旌旗蔽天，胡茹动地，人喊马嘶，震耳欲袭，那人山人海之势，当真令人有莫可能御之感。距阳关还有十里左右，四顾关下，人马尤如蚁集，刘将军立在白马上，回头向郑一虎道：“我们这区区两千人马，只怕进去就会被吞噬掉。”
郑一虎道：“将军赶快布阵，渐渐向番兵接近。”将军无奈，只得布阵，正对番兵冲去，双脚一夹，两掌齐挥。
敌军一见背后杀到一团官兵，起先看到人不多，只派数千迎敌，但一碰到郑一虎就人仰马翻，溃不成军，同时发觉官兵用的竟是个古怪的阵法，立知不妙，火速策动大军团上，真如潮水而来。郑一虎按照他自一的打法，策马沿着自己的阵势转动，一圈一圈的发掌，真是得心应手。人球愈来愈深入，愈滚愈速，敌人甚至接近到两丈之内都不可能。
将军在中心一见，不由得心花怒放，大声喝道：“小侠，先攻关下。”
郑一虎会意，每到正面就多发数中，使关下一面敌阵空隙加大，好让阵势前进，然而他仍不让敌人接近左右后三面，这样可使自己人无一伤亡。敌人一看接近不得，围攻难逞，这时只在十丈外放箭。郑一虎的掌劲比狂风巨浪还猛，箭一遇上，非但伤不了他反而加速回窜。一顿饭久不到，已经攻到关下，攻关的番兵阵脚大乱，四处狂窜。
将军一见，又大喝道：“小侠，向敌人不乱的地方攻。”郑一虎闻言，抬头一看，糟糕，他的马是普通马，人又是小该子，远一点的敌阵简直无法看到。将军会意，他人高马大，看得清楚，又大叫道：“小侠攻东南，看我左手剑。”郑一虎哪能看出东南西北，只得依着他指的方向进攻。
这时雪下得更大，守关兵将也无法看出敌阵全般情势，惟知关下番兵已停止攻关，同时觉出敌阵空前紊乱。刘将军看看地面全是敌人的死尸，同时感到自己的阵势运动不太灵活了，心中有数，又向郑一虎道：“小侠，有敌尸的地方不能攻了，我们阵势受敌尸阻碍，运动不灵活了。”
郑一虎大叫道：“敌人不来围攻了，铁球阵失效，请将军散阵，我们成十路直冲。”将军依言，火速调整，立即随从行动。
敌军已完全失去控制，一见官兵施逃，两千人势如破竹，无往不利，不要杀，就只逐着敌人，让他们自相践踏也就够了。直到天黑时分，关下再无一个活敌，可是郑一虎仍然不行放松，依旧左右横扫，东西直冲。这样整整一夜，十里内无一敌人，同时官兵与配军也已筋疲力倦，将军这才唤住郑一虎道：“小侠，围解了，我们也不能动了。”
郑一虎道：“那就算了，我们向关下开去罢。”到了关下，将军亲自叫关。守关官军认出是他，立即开关放行。
将军向郑一虎道道：“小侠请。”
郑一虎道：“将军先进去，我带人马在关下守佐，提防番兵卷上攻来。”
将军点头道：“那也好，先叫人马休息，吃点干粮，我见了总兵再来迎接。”
大约有一个时辰，刘将军陪着一个全身戎装的老将军出关来了，那就是镇守阳关西南边疆的主帅，他满面含笑，走到郑一虎面前道：“少侠，你真是朝廷的栋梁。”
郑一虎立即跳下马去要行大礼道：“小民郑一虎参见元帅。”
老总兵马上躬身扶住道：“少侠太劳累了，兔礼，请进关去。”
郑一虎道：“番兵横尸一地，希望元帅派兵收拾。”
总兵大笑道：“这个不必少侠操心。”进了关，直入帅府，只见大堂上文武官员齐集。总兵一介绍之后，立请郑一虎入席，居然待为上宾。
酒筵上人人都以惊奇的目光看着郑一虎，一位老文官欠身笑道：“小英雄，你用的那阵法据刘将军说真是妙用无穷。”
郑一虎道：“可惜这阵法缺少三个练有江湖武功之人，否则敌人就逃不了多少。”
又一个将军起身问道：“敌人被你打死多少。”
刘将军代答道：“周将军，那要大帅派人收拾战场才知道，据我估计，决不下八千余骑。”
众文武闻言大惊，齐声惊叫道：“他一人打死的？。”
刘将军点头道：“少侠的掌劲如山，每一出手，当前数丈内的番骑无一能逃。”
总兵叹声道：“今后官兵也要练内功才行，全靠刀枪杀敌太有限了。”酒席完了之后，总反又请郑一虎入后堂饮茶，同时自动答应替郑一虎寻找父亲。
郑一虎乘机道：“元帅，这批有功的配军如何处理？”
总兵慨然道：“本帅上表进京，请求皇上大赦就是。”
郑一虎道：“一味苦守总不是办法呀？”
总兵道：“张元帅现已上本进京，请求多派官兵前来。”
郑一虎道：“大帅上表，不知要多久才有圣旨下来？”
总兵道：“皇上如果准予所奏，大概要一个半月才有消息。”
郑一虎道：“一个半月时间太长，小民想请大帅先恢复配军自由行动。”
总兵道：“好的，你要用，就归你管理，粮饱本帅照一般官兵发给。”
郑一虎感谢道：“这是大帅的恩典。”
忽有一个家将进来报告道：“大人，十里外，番军又集结了，探军回报，显有重新攻关迹象。”
总兵道：“吩咐下去，加强戒备，关下人马火速撤回。”
那家将出去后，又有一个将军进来报告道：“禀大帅，战场清理完结，总计点获敌尸九千余具，散马两千余匹，兵器粮草无数。”
总兵笑向郑一虎道：“此数更超过刘将军的估计了，少侠真是神人。”
郑一虎道谦虚道：“这是朝廷洪福，元帅守关之功。”
总兵哈哈笑道：“小孩子也会说客气话了。”
那将军去后，郑一虎忽然郑重道：“大师，近日内，每逢夜晚有什么动静没有？”
急兵道：“只闹了一夜刺客，可是被关内的江湖侠士逐走了。”
郑一虎道：“这证明番营中也有武林人物在内，日后须加倍提防其放火行刺。”
总兵道：“提起这点，我带你去会一个人，他是我的食客，姓程名万里，是一个终日无所事事的老人。”
郑一虎道道：“他住在衙门内？”
总兵摇头道：“他前十天说要探友，现在可能回来了，住在我的宾馆里面，地点就在衙门前。”郑一虎心中忽有所悟，暗忖道：“这老人定是武林高人，难怪关内不怕敌人暗袭。”
总兵换了便服，亲自带着郑一虎由后门出去，转往衙前宾馆。宾馆里有不少侍从，都是帅府派去了，他们一见大帅到了，纷纷趋前致敬，但躬身而不行大礼。显然是早有规定。总兵向一个中年人问道：“常福，程先生在吗？”
总兵姓常，这人也姓常，无疑是总兵的家仆，只见他恭声道：“禀大人，程先生恰好刚回来，他还带来二位客人。”
总兵点点头，一直向内走去，回头笑道：“程先生的朋友经常不断，我是见惯了。”
郑一虎道：“此老人与大帅有什么关系？”
总兵道：“五年前，我来上任之初，在路上遇着他身染重病，因之随身带来。”
郑一虎点头道：“大帅恩高，所以此人尽力报答大帅。”
总兵惊讶道：“他在此五年了，一无所报呀，哈哈，不过我也未指望他报答什么。”
郑一虎道：“据小的猜测，此人定是武林隐士，大帅关内之所以太平无事，也许就是此老在暗中保护，不过大帅一直蒙在鼓里罢了。”
总兵大异道：“少侠真猜得准么？”
郑一虎道：“八九不离十，待我见面时揭宴不难明白了。”
走进后厅，总兵大声道：“程先生回来了？”
一间房中，闻声行出一人，年纪约有六十上下，作儒者打扮，迎上拱手道：“大人，老朽刚刚探友回关。”
总兵大笑道：“听说还有几位贵友同来？”他指给郑一虎道：“程先生就是他，孩子，你见见。”郑一虎拱手一礼。
程老头一看随大帅来了个小孩子，开始未注意，含笑点点头，却向房中道：“三位，快出来见大帅。”他又向总兵道：“大人也知道了，他们是青年人，望大人优待。”房中走出三个青年，年纪似都不到三十，一齐向总兵行礼。
总兵哈哈笑道：“免礼，免礼。大家请坐。”
大家在客厅坐下后，程老头接着向总兵恭喜道：“大人，听说官兵大获全胜，真是可喜可贺。”
总兵大乐道：“你猜是如何打胜的？”
程老道：“听说是刘将军以两千官兵布下一个怪阵打胜的，竟把数万翻兵打得落花流水。”
总兵更乐道：“程先生的消息真准确，哈哈……”
右手年轻人接口道：“大人，这消息恐有出入？”
总兵道：“义士贵姓？你是看出我的笑声有异吗？”
程老人一拍头顶，叹声道：“老朽真糊涂，还没向大人介绍他们的姓名哩。”
他起身一指那接话的青年道：“大人，他叫罗继先。”他指另外两人笑道：“罗老弟右边是丘三春，左面是许士俊，他们都是老朽的忘年之交。”
总兵哈哈笑道：“我也介绍诸位认识一位小英雄，程先生你可知道这次大胜，杀了九千番兵的就是这位郑一虎吗？”
四人闻言愕然，一齐骇道：“当真？”
郑一虎谦虚道：“侥幸而已，请诸位多多指教。”
程老人郑重道：“小哥属于中原那一门派？”
郑一虎摇头道：“老丈，我是无名之辈，哪有门派。”
程老向总兵道：“恭喜大人得遇一位奇才。”
总兵大笑道：“同时也谢程老先生护关之情。”
程老诧异道：“大人何以见得？”
总兵哈哈大声道：“是这孩子的八卦算出来的。”
程老人叹声道：“当年蒙大人救得性命，无以回报，老配总算在晚上能效一点微劳。”
总兵笑道：“你我数年之交，你真瞒得紧。”
程老叹道：“草野之人，何敢与大人深谈，惟近来番兵猖撅太甚，希望大人晚上小心。”
郑一虎道：“老丈恐独力应接不暇，因此藉故探友，约来罗、丘、许三位大哥阻敌。”
程名人大笑道：“小哥，你真聪明。”
郑一虎道：“前此一战，小子试出番营中并无什么武林高手，这是为何？”
程老人道：“西域武林高手不少，惟他们很少被部落酋长利用，因此军中极少。”
郑一虎道：“据说某晚有人行刺大帅，相信是老丈逐走的，那又是什么原因？”
程老人道：“行刺那人已被老朽杀在关外，该人武功不高，可能是番将用重金聘来的。”
郑一虎道：“番将既有人知道用重金聘请武林中人，今后我们更应当心了。”
总兵随即就叫家人替郑一虎布置一间卧室，他怕衙中有要事，当即分手回衙去了，不久，宾馆门口来了祝武和黄芳，据说是命来陪郑一虎的。住了一夜，郑一虎知道程老人的字号为「八荒游龙」，可惜他不知道，这字号在当今武林中有多响亮，从程老人的口中，他又知道罗、丘、许是什么「化日三剑客」。总之他对江湖武林所知不多，无法晓得这老少四人的武功深浅。番兵虽在十里外集结，但一直就没有攻关，过了四天郑一虎有点不耐烦了，因为他心急寻父，不愿如此呆下去。
这是一个早晨，郑一虎刚刚起床，忽见祝武推门而入，且大叫道：“小虎有人找你。”
郑一虎正在洗脸，间道：“是谁？”
祝武道：“一个姓叶的。”
郑一虎急忙迎出去，一看是潇湘三义的老大叶萍，极其祝武大喜道：“叶大哥，你来了。”
故人相见，特别高兴，叶萍笑道：“你时来运转啦，住起总兵的宾馆来了。”
郑一虎请叶萍坐下后笑道：“这是打番兵打来的，叶大哥，黄二哥和祝三哥呢？”
叶萍道：“住在客栈里。”
郑一虎道，“你们来这有事吗？”
叶萍叹道：“你有父寻，祝、黄他们则有兄寻，近日才打听到，他们二人的兄长也是犯了流配罪。”
郑一虎突有所悟似的大叫道：“莫非……莫非……”
他说不出所以然，急向祝武道：“你的兄弟叫什么？”
祝武道：“这是什么意思？”
郑一虎倏地跳起道：“你的兄弟叫祝文。”
祝武惊讶道：“小虎，如何知道，他在三岁时被人带走了。”
郑一虎大笑道：“恭喜你，他来找你了，还有黄大哥的弟弟也来了，我想一定是。”
叶萍急向祝武拱手道：“祝兄，也许真是。”
祝武如梦样惊奇，急急道：“我去喊黄芳来。”他拔腿就跑，未几找到黄芳回来了。
郑一虎笑向叶萍道：“叶大哥，请你带他们去认，我到总兵那请过安再回来。”问安重要，换句话说是打听军情，叶萍点点头，领着二人去了。这时程老人也起身了，他约好郑一虎，一同走进总兵府衙。
总兵正在召集文武商议军情，一见二人到，立即起身相迎道：“程先生和少侠来得正好，张总兵有紧急军情来到。”
程老人和郑一虎向众文武招呼过后问道：“大人有何紧急军情？”
总兵道：“玉门关被番军攻破，张元帅退走敦煌，阳关恐怕守不住了，敌人必由关后攻来，这样前后受敌如何是好？”
程老人道：“大人如何处好？”
总兵道：“本帅拟巴关内军民撤退，但须四天时间才能办到。”
郑一虎道：“阳关如果不撤，番军进军受牵制，关内势必鸡犬不留。”
程老人道：“关外敌兵没有动静，大概就是等候里应外合，大人何不派出一支人马向玉门关探看情势，如敌兵真由后路来攻，这支人马也可虚张声势。”
总兵道：“关内总计不到一万骑，派出一支后，岂不更单薄了。”
郑一虎道：“官兵既不能派，配军还可一用，大人可否允许小民带他们一行。”
总兵大喜道：“六百人恐怕太少，本帅加一千如何？”
郑一虎摇头道：“小民不敢指挥总兵，就是六百配军也够了。”
程老人道：“小哥，老朽我前去罢，此举有关十余万百姓命运，我希望你成功。”
郑一虎道：“老丈，因为你在阳关，我才敢离开大人，你老绝对去不得，不过我还有几个朋友可以帮忙。”
程老人也知护关要紧，于是点头道：“小哥，那就全看你的了。”
郑一虎向众人一拱手，急急退出总兵署，回到宾馆。刚进宾馆，只见叶萍、祝文、黄香、祝武、黄芳都在座，几人一见郑一虎，同时起身招呼道：“你回来了。”
郑一郑问道：“怎么样？”
祝武、黄芳同声道：“确是我们兄弟。”
郑一虎道：“那大好了，恭喜了。”
祝武道：“衙门有何消息？”
郑一虎将情形说出后，大声又道：“二位大哥快去召集配军，我们马上动身，同时请叶大哥黄三哥助我一臂之力。”
众人闻言大惊，同声道：“没问题，我们走。”
郑一虎道：“我的主意是先不奔玉门关，而直趋敦煌，不惟路近，而且可以拦截追赶张元帅的总兵，如果打得好，我们更可以收复玉门关。”
叶萍道：“这是好主意。”
郑一虎先和三义到后关外等候，不到半个时辰，大队配军开出了，于是急驰上道。一天一夜，他们赶到了敦煌通玉门关的大道上，然而却不见有何动静。叶萍道：“张元帅的大军可能已退入敦煌了？”
郑一虎摇头道：“路面没有经过大军践踏的迹象，我们快迎上去，也许张元帅退不脱了。”
奔出三十里时，叶萍急一指前途大叫道：“小虎，你算准了，那不是大军冲起的雪尘么。”
郑一虎道：“我们火速开进前面路旁森林，张元帅未被围住，我们让官兵过了之后再说。”六百多人马一致行动，竟比训练有素的官兵还齐心，须臾行入林中。
祝武问道：“小虎，我们是否用原来阵法？”
郑一虎看看地形平坦宽阔，点头道：“可以适用。”
祝文道：“什么阵法？”
祝武向他弟弟放释一番后笑道：“这是小虎的专用战法，你和叶大哥黄二弟可以分成三面成犄角之势，互相策应。”
叶萍惊奇道：“小虎竟懂用兵。”
郑一虎笑道：“阵法不奥，但能杀敌如麻。”
叶萍更惊异道：“小虎的武功从何而来？”
郑一虎笑道：“各人有各人的秘密，将来再向大哥禀明。”正说着，大道上的先头总兵已如风驰电掣而来，其中还有有大批车队。
黄香叹声道：“难怪还没入敦煌，张元帅竟连百姓都带上了。”
官兵不多，也许不到万骑，但百姓倒比官兵还多，郑一虎叹道：“这太危险了，一旦被番兵追及，那还能打仗吗？”足足过了两个时辰才过完，可是那种乱糟糟的样儿实在惨，人喊马嘶，再加上老百姓的哭嚎声，简直连耳朵都震聋了。
黄香突然道：“不好，后面雪尘又起，那是番兵追到了。”
郑一虎道：“看势不多呀？”
叶萍郑重道：“那是先头番兵，后面必有大军。”
祝文又噫声道：“你们看，官兵和车队为何不动了。”
叶萍道：“我明白了，番兵这样近，张元帅认为脱不了身，显然决心一战了。”
郑一虎道：“车队有什么用，简直要老百姓送死嘛？”
叶萍道：“你不见吗，官兵把车队围成车城，这样可防敌方番兵冲破。”
“这能挡得了多久，结果老百姓非死光不可，我们快行动。”祝武闻言，立即指挥配军冲出，当着大道，火速列阵。
郑一虎忽觉阵中少了一个人，急急向祝武道：“你快入阵心，照刘将军样，指挥阵势推进。”
布置刚完，忽见一个青年将军策马冲来大喝道：“你们是什么军队？”
郑一虎勒马迎上道：“我们是常总兵派来的配军。”
那将军大喜道：“可是杀败数万番兵的配军么？”
郑一虎点头道：“请将军速禀张元帅，快把百姓放行，官兵则请留了，如见番兵大乱，总兵反击，我们要夺回玉门关。”
那青年将军疑问道：“夺回玉门关？”
郑一虎道：“非夺回不可，否则阳关难保，敦煌亦将失守。”
那青年将军高兴极了，猛勒马头，全力回冲，边驰边叫道：“配军到了，少侠也来了，我们要夺回玉门关。”
在官兵阵上奔出一骑，马上坐着全身披挂的老将，他迎上青年将努喝问道：“什么事？”
青年将军禀明一切，大声道：“请元帅将百姓放行。”
老将军怀疑道：“凭这区区六百骑就要夺回玉门关？”
青年将军道：“看少侠神情，他似有把握，请大帅快点定夺。”
老将军半信半疑，下令道：“分出两百骑护住百姓，余者布阵待命。”
郑一虎见官兵已然有以行动，知道张元帅照准了，心中大喜，同时前途的番兵再度出现，急急喝道：“祝大哥，指挥移动。”
叶萍急止道：“小虎，现在就移动，人马徒劳，番兵先锋不值得用阵法，何不我们四人先迎上冲杀一阵，杀退其先锋，再战其主力。”
郑一虎闻言有理，于是挥手道：“那我们冲过去。”叶，祝，黄三人都是长剑，闻声一齐拔出，策马猛冲。
官兵一看四人出动，莫不骇然，适才那位青年将军又策马而来，他向阵中祝武问道：“他们这是干什么？”
祝武笑道：“番兵到的尚非大军，他们要打先锋，后战大军。”
青年将军大惊道：“敌人先锋也有数千人马，四人此去岂不如羊入虎口？”
祝武大笑道：“将军错了，应该说是虎入羊群。”
广阔的平原，视野广阔，四进外的番兵追骑，这时已隐隐可见，雪已停止，但见四人如风卷入敌军，真如虎入羊群。霎那之间，敌军已人喊马嘶，利时乱成一团，青年将军一见，欢叫道：“阻住了。”他纵骑冲回，立时军心大振。
官兵群中剑光如电，掌劲如雷，惨声震天，已有数半四处乱逃。祝武一见，立即挥军前进，他知道官兵大军也要到了。尚未及半里，忽见郑一虎等如风吹驰回，大叫道：“速解阵势，暂时冲杀一阵，敌人大军还远。”
二百配军闻言，转瞬分成二队，并排逐出，前面有郑一虎带着，真如风卷残云。一直杀到中午，官兵的几千先锋死了大半，余者向四野逃窜，霎时走得一千二净。郑一虎不肯穷追，立即向官兵下令火速吃干粮。吃完了，他派出一人到后面请张元帅官兵回关，自己带着配军当先锋，直向前途迎去。可是一直到晚上还没有遇上番兵大军。情形有点古怪，郑一虎急向叶萍道：“番兵何以不见？”
叶萍道：“这样如何？我和黄老二施展轻功，到两侧探探，方向仍是玉门关。你和大队继续开进，敌人既要深入，就决离不开左右二十里，否则大军无法通过。”
郑一虎道：“好的，我们连夜开进，但等到什么时间停止？”
时萍道：“离玉门关数十里有个哈拉湖，你们到湖边停止吧。”
郑一虎点点头，立请祝文道：“祝三哥，请你在前面探路，免得中了敌人的埋伏。”计议一定，在队继续驰进。
一夜又过，天明之际忽见祝文奔回道：“小虎，前面那座山林内有番兵，但不知人数有多少。”
郑一虎道：“哈拉湖还有多远？”
祝文道：“过了前面山林就是大草原，湖在草原那面。”
郑一虎道：“那这山林内必有番兵了望，我们停下罢，请祝三哥再辛苦一趟，向后面的官兵通知一声，只说午后我们攻敌，请官兵看势发动。”
祝文道：“我们停在这里作什么？”
郑一虎道：“等候叶大哥和黄二哥的消息，看看这两面的敌情。”
祝文会意去后，郑一虎又下令吃早餐，同时向祝武道：“这次阵势要改变一下。”
郑一虎道：“前次只有我一个人，因恐左右后三方空虚，因此才把阵势滚动，现在四方都有人，不必担心了。你把退行和横行的能通改成前进，我如攻右，阵势齐把马带向右。带我攻左，齐向左带，就是没有向后的，同时把圆阵改变方形。”
祝武道：“这容易，而且不须练。”
郑一虎道：“我也知道，但你得向大家悄悄下令，不可惊动番兵。”当祝武向大家传下令去之际，忽见叶萍和黄香如电奔回。
郑一虎接着他们问道：“情形如何？”
叶萍道：“我那面发现两千余骑，似是番军左翼，但按兵未动。”
黄香道：“我那面只有少数散骑，看样子是游骑探马。”
郑一虎道：“这证明番军就只派三千余骑追官兵，其余大军全部驻扎在哈拉湖这面草原上。”
叶萍道：“就开始嘛？”
郑一虎道：“论理应在今晚采偷袭行动更好，不过我想给番军看看官兵的颜色，使其以后不敢深侵。”
祝文道：“是不是马上准备进攻？”
郑一虎道：“是的，这一仗如果打胜，从此官兵的威风必定大振，今后就可先声夺敌了，因为我们不能永远替官兵打仗，这一次非常重要。”
黄香道：“官兵似乎开来了。”
郑一虎道：“好，我们开始行动，现在请叶大哥守阵左，黄二哥守阵右，祝三哥守后路，只请拒敌，不可远离，全部人马尽速冲过前面要道。”
通过山林中的那段大道时，立有十余骑番兵驰回草原。郑一虎看见时故作不知，仍旧领着全军猛进。天空的雪花完全停降，双方都能一鉴无余，只见那草原上的番营多得无法估计，人马更是不知其数，此时已有两大批向这边并行迎来。叶萍大声向郑一虎道：“他们只派出几千骑迎敌我们，其余连动都不动。”
郑一虎道：“他们看不起我们这微不足道的六百余骑，等会叫他连营帐都拔不走。”
黄香惊叫道：“敌骑前面有三个骑未穿兵甲的骑士。”
郑一虎道：“我猜必是番将聘请来的武林人物。”
祝文急急道：“那你可要当心。”
郑一虎笑道：“三兄放心我已不是昔日的吴下阿蒙了。”三义见他面当十余万敌军，尚且谈笑自若，甚至轻松异常，莫不惊奇至极。
叶萍喝道：“小虎，敌军成半圆形抄上来了。”
郑一虎道：“杀死那几十骑武林人物之后，其余不堪一击，三兄只须紧守阵脚，勿叫敌人接近就是了。”
番兵已只距一箭之远，黄香大声道：“来势太强，怎能挡住阵脚全面？”
郑一虎道：“提足内功，远者掌劈，近者剑斩。”
他正面的三十骑便衣人马已到，只见他猛然策马冲出，大喝一声，双掌同劈。两股无法估计的神力，带着雷一样的威势，连地面的冰雪也卷起，真如山崩地裂一般，直推而进。对面三十骑一见，齐发一声惊吼，未及出手，完全被冰雪也卷起，连人带马，整个被卷上了半天。叶萍一见，又惊又喜，欢声叫道：“小虎哪来如许高深的神力。”
郑一虎不理，大喝道：“冲呀。”六百配军早已见惯，齐发大喊，齐心猛扑。
三义一见，人人悚然，莫不惊讶这些配军，竟已被郑一虎练成天兵一般。两侧番兵一见自己聘来的高手竟一招未接就死亡殆尽，哪里还敢合围，居然带马回头，反朝帐方面逃去。郑一虎回头一看，发现官兵后面列阵，心中大喜，再次大喝，首先攻进番营。一座座的营帐，遇上郑一虎的中风，真如飞起的大鹏鸟般，一只接一只的腾空而起，甚至有些番兵还被卷在营帐内。这次阵势运动灵活，紧紧随着郑一虎横冲直闯的，最妙的是阵形始终未变。敌营近者已大乱，远者则慌忙拔帐的拔帐，寻马的寻马，简直无机会整军迎战了。
“冲呀，冲呀。”配军的吼声始终未停，这种声音一入番兵之耳，真如阴魂催命一样可怕。郑一虎冲近了哈拉湖，又由湖边扑扫而出，东西扫荡，南北摧毁，勇不可挡。番兵十余万，这时简直溃不成军，人人胆落，个个只想逃命。偌大的草原，尤如打散了一窝蚂蚁一般，遍地都是。官兵中老将一见时机成熟，金鼓齐鸣，喊声如雷，霎那排成一列，策骑猛冲。远则箭射，近者枪挑，士气如虹。
三义无机出手，配军只有呐喊助威，出力的仅仅只有郑一虎一人，番兵自相残杀践踏而死者十倍死于敌人之手。一直杀到黄昏，整个草原已变成尸山血海。黑夜带给大败的番兵更多的恐惧，有些摸不清方向的，自知无以侥幸，干脆躺在地上装死。天未黑，郑一虎不敢离开草原，生怕番兵吞没官兵，现在他放心了，立即带着配军直取玉门关。
大概有少数番兵逃奔关中了，郑一虎到达时，只见关门大开，关内空无敌迹，纵有也只是张元帅撤不动的老弱妇孺。老百姓一见又来了军队，人人吓得关门闭户，他们认不出人马是哪一方面的。郑一虎下令闭关，再派配军把守，之后才请三义奔走大街小巷，向老百姓说是官兵到了。老百姓一听是官兵来了，那种喜极之情，简直无法形容，一窝蜂似的，又涌出他们的家，满街欢呼，甚至有喜极而声泪俱下的。在三更的时候，官兵大批来到了关卡，配军认出其中有位老将就是张元帅，立即派人见之，问问是否开关。
郑一虎决然道：“任何人深夜不许入关。”他立即请时萍施展轻功出关，通知张元帅在关下扎营。
叶萍道：“不准张元帅入关，恐怕要得罪人吧？”
郑一虎道：“万一让敌人混入城里岂不前功尽弃，大哥你只管去就是。”萍点点头，未几落下关去，直奔番兵营前。
官兵前面奔出那个青年将军，他认得叶萍，见面拱手道：“怎么只有阁下一人前来？”
叶萍道：“将军，请你带我去见大帅。”青年将军知道他有要事，立即带他入营。
进入营，其实营并未扎，只见那老将仍坐在马上，不过前前后后有不少将军拥护罢了，他一见叶萍，即和声道：“侠士有何事见我？”
叶萍道：“禀大帅，小民是奉命而来的。我那个小英雄想请大帅先在关下扎营，等天亮之后再入关。”
张元帅哈哈大笑道：“这小子，居然不简单。”
叶萍道，“请大帅见谅。”
张元帅大笑道：“我错了，小家伙是对的，侠士请回去，只说本帅遵令了。”
叶萍闻言一震，暗忖道：“小虎真威风。”
郑一虎现在占住帅府，他看叶萍含笑而回，问道：“怎样，他大发脾气？”
叶萍哈哈大笑道：“元帅说遵令。”
郑一虎道：“这样他才不愧为一元大将。”
黄香这时已巡视回来，笑道：“关外毫无动静。”
郑一虎道：“有没有看到翻山爬崖逃走的？”
黄香道：“逃走的是有，就是没有看到一批像样的。”
叶萍道：“整批的都在关内打败了，外面当然没有。”
郑一虎道：“叶大哥没有问问张元帅扫荡的情形？”
叶萍笑道：“我听他说遵令后，心中一喜就回来了，哪有时间多问，其实不问也猜得到，草原上八成早已扫光了。”天未亮，郑一虎就吩咐祝武准备全部出关。
叶萍一听要出关，急问道：“继续追敌？”
郑一虎道：“乘胜追击，让张元帅重新征讨。”
叶萍道：“你不打算迎接他？”
郑一虎道：“太麻烦，请大哥留下敷衍一阵，只说我们继续搜敌去了。”
叶萍笑道：“官兵都想瞻仰你的风采呢？”
郑一虎道：“此非其时，还是办正事要紧，我们搜查几天就回阳关。”
整整十五天，郑一虎带着五六百配军搜遍玉门关外百余里，可是连牧民都不见一个，简直不见番兵的影子。这天他经过白龙堆沙漠时，发现有两个汉人骑客在远处道旁让路。黄香认出，立向郑一虎道：“那是西塞八杰的老七老八。”
郑一虎道：“姓什么？”
黄香道：“你忘了，就是西塞之父的儿子呀。”
郑一虎啊声道：“他们兄弟我已见过六个，就只这两人未见过了，但不知白家堡在哪里？”
黄香道：“在玉门关外左侧一片草原后面，那是依山面草原的好地方。”
郑一虎道：“他们住在关外，难道不怕番兵？”
黄香道：“他们有势力，同时又与各部落之间关系不恶，番兵不会找麻烦。”那两人由别路驰开了，郑一虎不与理会，他只想到将来去拜访。
距阳关外还有四十里，忽见一队官兵急驰而来，前面是个老人。郑一虎认出是程老人，迎上大笑道：“老丈出关了。”
程老大喜迎接道：“小哥，你真了不起，不惟打败十万番兵，竟连阳关的围也解除了，两个大帅已把你看成天下最了不起的大英雄，他们同时上表朝庭，全力保你为官啦。”
郑一虎淡然笑道：“我才不作官呢！作官不自在。”
他忽然接道：“朝庭圣旨下来了没有？”
程老人道：“虽未来到，但你大放宽心，什么事都能解决。”
郑一虎道道：“常帅有没有把祝、叶、黄三兄的事提起。”
程老人道：“二义连老朽都未见到，何况大帅？不过已有探军查到他们的姓名，同样保举了，请小哥介绍介绍。”
郑一虎举手向后一招，大叫道：“叶大哥，你们来见见程老。”叶萍吩咐人马继续向关内开动，自己带着黄香、祝文由后面驰到。
刚接近，叶萍突然跳下了马欢叫道：“老前辈，原来是你老。”
程老人也惊讶道：“叶老弟，真巧，所谓三义就是你们。”
叶萍向黄香、祝文道：“老二、老三你们常说要拜见「八荒游龙」程老前辈，这不是遇上了。”
黄、祝两人同时见礼，恭声道：“前辈，幸会了。”
程老人哈哈笑道：“客气，快上马，我们走着谈。”
郑一虎笑道：“原来老丈尊号是「八荒游龙」，小子这时才知道。”
程老人大笑道：“八荒游龙恐怕没有天朝飞龙的名号威风响亮，小哥，你竟把番兵的胆都吓破了。”
叶萍噫声道：“谁叫天朝飞龙？”
程老人乐极了，哈哈笑道：“「天朝」是边疆异域对朝庭的尊称，当前番兵，人人把小虎称之为天朝飞龙，这是何等敬畏的心理。”
甫到关下，常帅已带着文武官员亲自迎接，同时关内爆竹齐放，百姓们夹道欢呼，那种欢迎英雄的场面真是盛况空前。郑一虎何曾想到有这么一天，他激动的跳下马去，迎着常帅敬礼道：“大帅，小民如何担当得起。”
常帅大笑起道：“你这一次，不知救了多少军民生命，同时替朝庭立威，而且夺回玉门关，阻止敌兵深入，其功其德。均莫大焉，孩子，这样欢迎你是应该的。”进了关，帅府摆好大宴，配军同样有重赏，百姓张灯结彩，真是军民同乐。
第三天，张大帅来了，由常帅陪着来宾馆会郑一虎，见面大笑道：“小家伙，你不肯见我，我来见你，这下你逃不掉了吧。”
郑一虎看张帅比常帅的年纪更高，敬礼道：“小民如何敢当。”
张大帅笑道：“你是边疆救星，朝庭功臣，武林英雄，有何不当。”
郑一虎立把馆内的的程老人、叶萍、黄香、祝文、罗继光、丘三春、许士俊等一一引见，一直欢聚到天黑才回玉门关。一月过去了，番兵毫无动静，可是朝庭已派来一位新帅，带来十一万大军。圣旨有两道，一道是易帅，张帅被调回京，一道是给常帅的，内容不明。这天程老人走进郑一虎房中高声道：“小虎，恭喜你。”
郑一虎接着他笑道：“我有官作了。”
程老人哈哈笑道：“快去接圣旨，常大人同钦差现在帅府等着你，还有叶、祝、黄三老弟。”
郑一虎道：“我不去，我说过不作官的。”
程老人大笑道：“你是真的？”
郑一虎道：“我何必装作？”
程老人点头道：“你与我老人家的志趣真是不谋而合，不过你不去接旨可不行，那会得欺君之罪，接了旨后，你可当着钦差的面请辞，并求他替你转奏皇上。”
郑一虎道：“我最怕麻烦，这样如何，你老去说我病倒了。”
程老人大笑道：“哈哈，有重病不能接旨，对，可以过关，好。你躺在床上，以免钦差来看你。”程老人去后、郑一虎真的躺在床上装病了。
大概有一个时辰，忽见祝武偷偷的进房来道：“小虎，你真的病了？”
郑一虎一看没有别人，摇头道：“我是装的，圣旨宣读过了没有？”
祝武吁口气道：“我就知道你是装的，程老一说，常帅大急哩，圣旨宣读了，配军已大赦，叶、黄和我兄弟都封了官，不大不小也是个将军。你却被封为什么御前一等侍卫，这个我不懂，但没要你马上进京，意思是自由行动。”
郑一虎也不懂御前侍卫是什么官，但听能自由行动，这倒很高兴，不过他还是不愿作官，问道：“程老替我请辞没有？”
祝武道：“钦差听程老代你请辞，他说可以代奏，成不成不敢说。”
郑一虎道：“新帅是个什么样的人，你打听过没有？”
祝武道：“新帅随钦差来拜访过常帅，主要是来看你，他是个三十多岁的青年元帅，留了一点胡子，随他来的似还有几个重要人物，但不知何职，一个少年，长得很帅，一个是老人，据说是什么监军。”
正说着，程老回来了，他一见郑一虎就笑道：“不要装了，钦差走啦，但把你的像带进京了。”
郑一虎骇然道：“谁替我画像？”
程老笑道：“常大人亲自画的，画得一模一样，但穿得好一点，看来更俊。”
郑一虎跳起来道：“这是什么意思？”
程老道：“皇上看你是个什么样的小英雄。”
郑一虎皱皱眉头道：“御前侍卫是干什么的？”
程老人大笑道：“换句话说，是皇帝的保镖。”
郑一虎笑道：“京中有多少高手不要，要我这小孩做保镖，皇帝真是糊涂。”
忽听房门外有人接口笑道：“没有糊涂皇帝，怎有糊涂保镖？”郑一虎急向外看，只见一个十五六岁的美少年。
程老起身相迎道：“公子来访了。”他急向郑一虎道：“这是随新帅前来的朱公子。”
郑一虎拱手道：“小民有礼，公子请坐。”
朱公子微笑道：“现在不是小民了，身为皇上一等侍卫，王公大人见了你也要买帐，还自称小民作什么？”
郑一虎笑道：“一个保镖有这等威风？”
朱公子笑道：“这种保镖，与江湖保镖不同。”他边说边注意郑一虎，面上显出一种惊奇之情，问道：“你为何装病？”
郑一虎已被撞破，知道再也瞒不住了，叹声道：“公子有所不知，我到边疆不是为什么名利，实是寻父亲来的。”
宋公子道：“听说你父犯了流配罪，现在不要紧了，所有配地都已行文去了，相信令尊不久便有消息。”
郑一虎感激道：“这是皇上的恩赐。”
朱公子道：“徐帅大军不日出关征讨，你的主意如何？”
郑一虎道：“我相信番兵军心已散，新帅会旗开得胜，我也放心离开了。”
朱公子道：“我来是游历江湖的，你能许可我作伴吗？”
郑一虎啊声道：“原来公子不是来打仗的？……”随即又一顿笑道：“公子只要不怕江湖风霜劳顿之苦，郑一虎当愿陪行。”
朱公子笑道：“一言为定，随你什么时候起程，不过请你放心，我也懂一点武功，路上不会拖累你就是。”
能在江湖游历，郑一虎早已明白他不是无能之辈，笑道：“不是肥田不种姜，不是把式不下乡，公子必身怀绝技，郑一虎还得仰仗哩。”朱公子笑笑，不与接腔，于是他也在宾馆住下了。
到了半夜，郑一虎偷偷的叫起朱公子道：“我们走罢。”
朱公子大奇道：“你不辞行？”
郑一虎道：“我留下一封信，辞行，送行，那多麻烦，这样走干净轻松。”
朱公子道：“朝什么方向走？”
郑一虎道：“顺着边疆走，逐日向北行。”朱公子同意，当即收拾好行李，二人悄悄施展轻功出关去了。
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过了两天，这是十二月初九的早晨，雪更大，郑一虎和朱公子刚好走过玉门关。几天下来，郑一虎与朱公子的感情日增，同时郑一虎看出他毫无富家子弟的习气，对他更增加了几分好感。郑一虎过了十二月也是十五岁了，他问得朱公子只比他大几个月。朱公子自称名萼，他不准郑一虎叫他为公子，只许他叫名字。
郑一虎问道：“你大概也是御前侍卫吧？”
朱萼哈哈笑道：“你认为我是皇上派来打听你的？”
郑一虎笑道：“我没有不可对人言的秘密，因此我决无这种顾虑。”
朱萼道：“那你为何猜我是侍卫呢？”
郑一虎道：“那么令尊是当今什么大官？”
朱萼神秘的笑了，接道：“你反倒问起我来了。”
郑一虎道：“你不说也罢，不过你上决不是单为游历的。”
朱萼点头道：“你的名声已震动京师，我是因为好奇来看你的，事先我不是随徐帅出京，我先走了两天，后来才会到大军跟来的，番人把你叫天朝飞龙，京师也把你称作「小天兵」。现在我看你什么也不似，像象个小糊涂。”
郑一虎道：“我什么地方糊涂了？”
朱萼大笑道：“将来你就自知糊涂。”正说着，忽然听到前面一处传来一声声女人的哭声。
朱萼噫声道：“天寒地冻，荒野路旁哪来女人的哭声。”
郑一虎拔腿奔出道：“大概有人落难。”路旁荒林中有两座新坟，但这时已被雪盖住了，两坟前面伏着个小姑娘，一身破棉衣，头上落满了雪，她哭得声嘶力竭。
郑一虎一见大惊，大叫道：“这不是马玲玲姑娘吗？”原来那小姑娘就是卖剑给郑一虎的马老夫妇之女。
小姑娘闻声，抬起泪眼，一眼认出是郑一虎，她反哭得更厉害了，扑转身，抱住郑一虎哭诉道：“我爹娘被贼人杀死了，还抢去了我的银子？”
郑一虎不管旁边有朱萼，又惊又怜的也抱着她道：“玲玲，你太可怜了，到底是什么贼人，竟这么狼心狗肺。”
马玲玲哭着道：“是一个大麻子，他杀了我爹娘，抢了钱，还要捉我。”
郑一虎道：“你记住莫忘，我替你报仇，玲玲，后来怎样？”
玲玲道：“后来经过一批牧民大声叫喊他才逃走，承众牧民的情，他们帮助我埋了爹娘，这已是三天前的事了。”
郑一虎道：“你这几天住在哪里？”
玲玲道：“在山后的牧民帐内，现在他们要走了。我不肯跟着走，我仍来陪爹娘。”
郑一虎道：“人死不能复生，玲玲，我们只有报仇。来，我送你到王门关去住，等我报了仇再来带你回内地，同时我还要替你找哥哥。”
玲玲忍住哭声摇头道：“我没有亲人了，我只认得你是好人，我死也不离开你了。”
郑一虎道：“你身体太弱，受不了风尘之苦，玲玲，你还是住在玉门关吧，那儿有我的熟人照顾你。”
玲玲哭道：“你不来，我没有希望活下去，现在你总不能丢下我不管。”
朱萼静静的看着着他可怜这个女孩，不过他的面上却现出一种莫明其妙的神情，这时插口道：“你们是什么关系？”
郑一虎叹声说出经过后，接下去道：“朱萼，我决心带她走。”
朱萼道：“她走不动，又无武功，这怎么行。”
郑一虎道：“必要时我背她。”
朱萼笑道：“你是个男子啊。”
郑一虎道：“我才不管这些，我要救她就救到底。”
朱萼叹声道：“好罢，那我们走。”
郑一虎拉着玲玲道：“到前途时我买匹马给你骑，走罢，这地方我记得，将来再把令尊令堂的骸骨迁回去。”
玲玲道：“我不会骑马，看到马就怕，我还是走路，我已经走惯了。”
郑一虎笑道：“随你罢，我说过，必要时我背你。”
有了一个毫无武功的女孩子跟着，郑一虎再也休想赶路了。一连几天，郑一虎真够受的，走路住宿他都要照顾，可是他毫无怨色。这天出了甘肃省境，他们来到一座镇上。三个人开三间房子，朱萼始终不曾和郑一虎同房的，马玲玲更是同房不得，因此各自一间，不过郑一虎总是让玲玲住在他的隔壁。吃过饭，朱萼上街去了，说是要买点东西。
郑一虎也打算替玲玲买衣服，于是他走进玲玲房道：“玲玲，这镇上有汉人，我替你买衣服去。”
玲玲正在替他清理东西，这时正在玩弄那只大玉瓶，闻言点点头，问道：“你这里装的是什么果子？”
郑一虎被问，突然忖道：“对了，我为什么不给她吃！这是仙果呀……”说着接过道：“玲玲，来，我给你吃二粒，包你有好处。”
玲玲道：“什么好处？”接着接过二粒，一闻好香，张开小嘴，一粒一粒的尝道：“啊，又香又甜。”
郑一虎笑道：“你莫告诉别人，这就是仙果，好处多着呢，不过我还说不出，将来打听一个人就明白，玲玲，我还打算教你练武，你肯学吗？”
马玲点点道：“你教我，我就学，你说什么我都听。”
收拾完了，郑一虎佩在身上，看看后道：“你调理过后，带也好带多了。”
玲玲道：“放在房里呀，带到街上作什么，我们要回来的。”
郑一虎道：“出门在外，处处要小心，这年头坏人太多了。”
玲玲道：“嗯，我爹娘也是被坏人害死的。”
郑一虎道：“不要想了，上街罢，不知有没有现成的衣服，临时做就麻烦了。”
当他们出去之后，不久真有人偷进房中来了，那是个中年人物，鬼鬼崇崇地，显然不是好家伙。然而房中什么也未留下来，那人只得空手而出，在门口又会到一个青年，那青年向他问道：“查出是什么路子没有？”
中年人摇头道：“没有东西证明。”
青年道：“那女孩的穿着太差，决不是西域凤。”
中年人道：“西域凤永远穿红的，同时这女孩似乎毫无武功，我们查的是那两个男孩子。”
青年道：“你怀疑的是谁？”
中年人道：“那叫小虎的不明白，但那叫萼的却非常可疑。他是女扮男装，我怀疑他是玉鸳仙子，这丫头如果在此出现，我们最好早点离开。”
青年大惊道：“玉鸳仙子，她怎会来西疆？”
中年人道：“北疆她杀腻了，也许到西疆来换胃口，总之这里我们呆不得啦。”
青年道：“那我们去哪里呢？”
中年人道：“我决心探鬼窝一次，要就死，否则我们名震武林。”
